工程師在寬頻時代應有的資訊觀

范光懿•2002/02/02 【技師報269期】

近年來由於資訊科技與通訊科技的蓬勃發展，改變了一些人的生活習慣，也改變了一些企業的管理思維。舉例言，電話被發明之後，人們可以不必利用郵局的信函投遞，即可透過電話線路互道長短。傳真機被發明之後，電話中不易講清楚的影像資料亦可透過電話線路傳遞。由於「普遍化」的結果，電話與傳真機成為人們生活上或企業日常管理活動中不可或缺的工具。

電腦被發明之後，初期的大型電腦及UNIX系統由於價格昂貴且須專人維護，並非一般人或一般企業可以觸碰。一直到Windows系統推出，此時正逢個人電腦的功能快速提升，在短短幾年之間，企業電腦化蔚為風潮。

我們回顧台灣營造業的「電腦化發展史」，初期是公司本部才有電腦設備，公司本部的電腦化稍有成效，才會考慮在工地配置電腦。但營造廠的工地分布各地，分屬各地的電腦之間如何交換資料成了問題。以下是幾種可能的作業方式：

◆各工地於工地端完成資料輸入，將資料儲存於磁碟片，再將磁碟片送回公司以更新公司端的電腦資料。

◆相關作業人員將資料「抱」回公司，直接將資料輸入公司端的電腦。

◆模擬終端機作業：公司端為大型電腦、工地端為個人電腦，把工地端的電腦模擬成終端機，在連線狀態下完成所有作業。此作業方式通常採用UNIX系統，成本不低、親和力差、系統功能擴增不易，而且遠方工地佔住電話線路作業，工地多的話，電話線路恐有不足。

◆主從架構連線作業：此種作業因能操作主從架構的Windows軟體，又不一定須要使用大型電腦，故有逐漸取代模擬終端機作業的趨勢。但因在連線的狀態下作業，同樣有電話佔線、線路不足的問題。

◆分散式資料庫：工地在離線狀態下把資料輸入工地端的電腦，之後撥接電話進行短暫時間的連線，把資料傳給公司端的電腦。此作業方式建構於良好的主從架構的基礎之上，可以操作Windows軟體，又因工地是在離線狀態之下作業，可以避免電話佔線、線路不足的問題。

◆大家所熟知的Internet。

基本上，「模擬終端機作業」須仰仗熟悉UNIX系統的資深資訊主管，且系統操作極為不便，目前應該沒有任何一家營造廠在導入新系統時會評估採用此一系統。

六年前，筆者在太平洋建設公司評估新系統研發時，由於當時Internet的周邊環境尚不成熟，因此Internet未在評估之列。再因工地遍布全省，工地數目甚多，為了降低連線作業的成本，最後決定公司內部採用「主從架構連線作業」，公司與工地之間採用研發困難度最高的「分散式資料庫」。

「主從架構連線作業」及「分散式資料庫」的視窗親和力及產業界目不暇給的PC升級速度，使得「模擬終端機作業」沒有生存空間，它們快速崛起所建立的地位似乎可以屹立不倒。但是，Internet的「普遍化」更令人吃驚，目前寬頻上網人口已經突破110萬戶，預估今年底可達220萬戶，一般撥接則已經突破700萬戶，已經有越來越多人相信Web是新一個世代的資訊科技解決方案。

較之「主從架構連線作業」及「分散式資料庫」，Internet的遠端電腦（例如營造廠的工地端）只要安裝能夠上網的「瀏覽器」，不必再安裝其他軟體即可進行連線作業。因為單純，所以隱形成本可以大幅降低。另外，Web端的電腦如果頻寬足夠，可以在同一個時間點提供許多遠端的電腦同時存取資料。「主從架構連線作業」則須一個使用者專用一條電話線，而且目前的頻寬一般只維持在40k左右。至於「分散式資料庫」，其研發過程極為艱辛，牽涉之專業領域甚為複雜，非一般營造廠可以輕易嘗試。

Internet是人類在邁入二十一世紀的偉大發明，若須應用於企業經營管理，首先會碰到上網速度是否夠快的問題。

關於上網速度是否夠快的問題，首先我們都已經瞭解Internet是由地球上沒有地域疆界的無數個區域網路互相連接在一起所形成的一個巨大網路，所以上網速度將因ISP業者提供連結Internet的頻寬而定。拜固網開放之賜，在固網寬頻業者競爭之下，網路族享受頻寬的成本將更加低廉。展望未來，Internet在企業經營管理中的重要性將與日俱增，Internet的「普遍化」為必然，尤其是在有機會擁有全球最先進的寬頻網路的台灣。

然而Internet也並非全然無缺點，最常被人提起的是駭客入侵的問題，這時您可以建立防火牆及安全的資料備份將損害減至最低。雖然防火牆只能提高駭客入侵的難度，筆者仍然認為，Internet時代之前與之後有一點是相同的，亦即在建立資料保全機制以確保資料安全的同時，必須在「保全成本」、「意外損失」與「e化效益」之間求得平衡點，因為綜合這些因素反映在財務報表的「獲利生存」才是民間企業最重要的課題。

回想二十年前，誰能料想得到今日的營造廠可以輕易的在工地配置個人電腦？十年前，又有誰料想得到這些電腦可以擁有PentiumⅢ以上的中央處理器，256Mb以上的暫存記憶體？其間之變化並非營造廠為了提升電腦應用能力而不惜血本投下鉅資，而是以前的1,000元也許只能買到1Mb的暫存記憶體，現在的1,000元卻能買到256Mb的暫存記憶體。

二十幾年前的電腦化，因大型電腦須有專業人員維護，非一般企業可以嘗試。十幾年前的電腦化，個人電腦滿足非資訊人員對電腦的強烈渴望，因而釋放出旺盛的生命力，帶動辦公室電腦化的潮流。而當親和力較高的Windows系統推出之後，短短數年之間，又風行草偃的讓DOS成為市場少數。

記得在DOS時代的末期，筆者因PEⅡ尚稱嫻熟，遲遲不願意學習Windows的MS-Word。後因某些原因不得不學習MS-Word，那種感覺好像是魚入汪洋、悠游自在，於是立即將學習多年的PEⅡ拋諸腦後；又記得筆者在太平洋建設公司主持新系統的研發工作的初期，巧遇Windows 95推出，全體成員都被活潑而且號稱多工的Windows 95吸引，並因Windows 95具備簡單的網路能力，遂通知資訊公司將客戶端的作業平台由Windows 3.1升級為Windows 95。

「Windows 3.1升級為Windows 95？」有人說新系統必有瑕疵，不宜冒進。筆者則認為Windows 95是不可阻擋的時代潮流，為了避免軟體研發完成之後又要改版，因此決定畢其功於一役。後來研發完成的這套以「主從架構」為基礎，工地的遠端作業採「分散式資料庫」設計的優秀軟體，終於讓太平洋建設公司遠離UNIX的「模擬終端機作業」的夢魘。

時間的腳步不曾停歇，當政府部門、社會大眾討論的議題逐漸由以企業內部管理為主軸的「電腦化」，轉移成兼具虛擬與即時特質的「體系企業間電子化」、甚或「體系與體系間電子化」時，如果嘗試要對台灣營造業的「電腦化發展史」下註腳，筆者會有以下描述：

「『主從架構連線作業』及『分散式資料庫』的凌厲攻勢讓曾經獨領風騷的『模擬終端機連線作業』難以殘喘，但不論它們之間的競合再怎麼精彩，當被稱為是人類在邁入二十一世紀的偉大發明的Internet登場之後，它們終究只是歷史當中的三國演義而已。」