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二、美麗的北埔
下面這張照片出自 1985 年的「北埔•阮義忠攝影集」。照片中是北埔大林村的拱橋，日本時代興建，歷史近百年。
將近六年之後的 2006 年底，站長又經此處。看到好好的一座拱橋成了下面這副模樣，不勝欷噓。......不過想一想，人有富貴、橋有生命，早到晚到，終有別期。
下面這張照片，陽光從左側的東方斜射過來，這時早上七點半不到。照片中陽光下的北埔人，祖孫三代一起向這座風中之燭、猶自挺立的北埔老橋行注目禮 － 再會了，大林村的拱橋。
告別了大林村的拱橋，沿田間小路走向南埔村，暖暖的陽光、涼涼的風，暖冬的北埔分外恬靜。
南埔村是北埔的穀倉，站長拍了下面這兩張全景照片。......暖暖的陽光、涼涼的風，感覺如何？照片中的農舍、台北的豪宅，哪兒住得舒服？
除了大林村、南埔村，北埔的水磜村、埔尾村、大湖村、南坑村、外坪村均具田園之美。只不過這幾年北埔成了觀光景點，遊客們來也匆匆、去也匆匆，他們在北埔的「老街區、攤販區」走走逛逛，時間稍微充裕的可能會爬上慈天宮後方的秀鑾山，時間不夠的大概吃個客家小吃、填飽肚皮就集合走人了，無怪乎站長的朋友說：「北埔？兩個鐘頭就逛完了！」
下面這張照片中的鵝公髻山是站長小時在北埔家門口就可以看到的一座山。鵝公髻山遠望秀麗、諸山雄長，是北埔龍脈的太祖山 － 走北埔、逛北埔，導遊如果忘了介紹這一座山，那麼，這位導遊大概就不能算是敬業的北埔導遊。
站長的觀察，不少導遊安排遊客們在秀鑾山牌樓前下車，展開北埔之旅：「北埔先民篳路藍縷到此拓墾，形成了特殊的聚落文化，......北埔先民初到北埔，與原住民血戰，甲午戰後日本統治台灣，北埔發生兩次抗日事件，北埔民風強悍，各位等會遊覽北埔聚落時，千萬不要指指點點、講話不要太大聲，免得他們生氣......」 導遊叫大家講話不要太大聲，自己卻拿著大聲公，站長在旁邊聽著，很想拿一塊石頭砸過去。這時站長果真砸一塊石頭過去，正好應了：「講話不要太大聲，免得他們生氣......」也頗符合這位導遊編排的劇情。 又有導遊說了：「二次大戰期間，北埔人上山躲避空襲，空襲過後，山下的北埔人施放天燈通知山上的人下山，這是"北埔天燈"的由來。」 各位，山下的人知道空襲的飛機走了，山上的人能不知道？須要山下的人施放天燈通知？印象所及，小時的元宵節，小的小朋友提燈籠、大的小朋友舉火把夜遊秀鑾山是有的。站長可能不夠老，以致從來不知道北埔有施放天燈的習俗。
於是乎，北埔成了觀光景點之後，敬業的導遊賣力的向遊客們訴說百餘年來的北埔故事，說到精彩處，站長忍不住會停下腳步一起聆聽。鬼扯蛋的導遊則不知從哪裡搬出一些連北埔人都不曾知道的「歷史典故」，各位如果不巧碰到這類導遊，聽聽就好、不聽更好。 請用滑鼠點一下這張鵝公髻山，您將看到站長整理的八十幾張北埔照片。......如果您曾經到過北埔，可以回味一番。如果您未曾到過北埔，短時間內也沒空到北埔，那就利用這些照片來個線上北埔遊吧！
下面是 2004 年，甫剛翻修完成，不知道還算不算古蹟的國家一級古蹟 － 金廣福公館，照片中公館後方的透天厝民宅顯得突兀。
為了重現當年公館後方並無透天厝民宅的畫面，站長利用影像軟體做了一些處理。
下面這張照片中的三幢建築是「台灣建築」的縮影。前方屋瓦塌陷這一幢建於清朝年間，中間紅瓦白牆的姜阿新故居建於日本戰敗、國民黨政府來台之前，後方塗以灰色水泥漆的透天厝民宅建於台灣經濟起飛的年代。
站長又利用影像軟體，重現當年姜阿新故居後方並無透天厝民宅的畫面。
北埔在墾戶首姜氏家族經營之下，留下一些後代的我們感到美麗的建築。雖然美麗是難解的秘密，它的感受因人而異，但大體來說，清朝年間、日本時代的建築美感稍豐，因此站長利用影像軟體，移除金廣福公館、姜阿新故居後方的透天厝民宅，使照片看起來單純一些、美麗一些。
下面這張照片攝於 2005 年，照片中看到的一小段街道是北埔慈天宮前面的北埔街。站長小時的北埔街，兩側均是日本大正年間興建的巴洛克風格的「老街建築」，後因道路拓寬及老屋重建，照片中除了左下角的紅色屋瓦，已經看不到「老街建築」了。
北埔與台灣的許多地方相同，早期是原住民的居住地，之後人口眾多的漢族遷入，之後清廷甲午戰敗接受日本統治，之後日本戰敗接受國民黨政府統治。一百多年來，北埔與鄰近的竹東、峨眉、寶山往來密切、雞犬相聞，哪來形成「特殊的聚落文化」的條件？所以當站長聽到導遊的鬼扯蛋，很想拿一塊石頭砸過去。
下面是站長第一次製作線上北埔遊的一張北埔老街照片，摯友鐘啟峰看了，問站長：「幹嘛把照片弄成這樣？」當時站長認為北埔美如圖畫，拍出來的照片理應美如圖畫，就把照片弄成圖畫一般。而鐘先生認為照片就是照片，站長只好把這些美如圖畫的照片，換回原始的照片，也就是各位現在看到的線上北埔遊。
下面這幾張「美麗的北埔」，是站長第一次製作線上北埔遊時，一些經過影像處理的照片。......雖然照片就是照片，它與圖畫不同，但影像軟體如此便利，偶一為之也是滿有趣的。
這幾年北埔遊客眾多、商家多、攤販更多，許多人覺得美麗的北埔不再那麼美麗。 站長的建議是，如果您在週休二日的十點以後到達北埔，您看到的北埔就是遊客多、商家多、攤販更多，然後您可能對朋友說：「北埔？兩個鐘頭就逛完了！」因此如果您不跟團，可以考慮避開週休二日，或是在週休二日的七、八點就來到北埔，爭取遊客不多、攤販不多的兩、三個小時，也許就可以看到比較美麗的北埔。
下面這張照片可就不簡單了，站長站在天水堂的草坪，自轉 270° 拍了「金廣福公館、天水堂」的全景照片。如果您曾經到過北埔，一定來過這裡，這張照片肯定可以讓您回味一番。
美麗的北埔是站長的故鄉。三十年來站長在台北唸書、工作，對北埔的瞭解不算太多。......站長的瞭解雖然不算太多，但經由以上介紹，您還會認為北埔只須兩個鐘頭就可以逛完嗎？
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